ALS（筋委縮性側索硬化症）とは？大反響『僕のいた時間』三浦春馬の症状と経過！

2014年3月7日 2018年10月31日

こんにちは！
みなさんは、1月から放映されている、
三浦春馬さんが主人公を演じる『僕がいた時間』（フジテレビ毎週水曜日午後10時〜）
をご覧になっていますか？

このドラマ、実はけっこう反響を呼んでいるんです。
なぜかというと、三浦さん演じる主人公が「ALS」という難病に侵されていて、
必死で闘病し、自らの病気と向き合うという設定が、心を揺さぶるようなんです。

ところで、「ALS」はなんの略かわかりますか？
Amyotrophic Lateral Sclerosis の略だそうです。
「わかるわけないだろっ！」という声が聞こえてきそうです(笑)

というかこんな見たこともない英単語を書かれてもよく意味が分かりませんね。
そんなときこそ、英和辞書を引いてみましょう^^（筆者の勉強不足で申し訳ない）
Amyotrophic：筋萎縮性の, 筋萎縮の
Lateral：側部,側面
Sclerosis：硬化症
だそう。

医学系を専門にしていない限りお目にかかることもなさそうですね。
この３つの意味を並べると少しはALSがどんな病気か推測できそうです。
「筋肉が硬くなる病気かな？」と筆者は思いましたが、そのまんまですね(-_-;)

推測だけでは心許ない！というわけで実際の病名は「筋委縮性側索硬化症」といいます。
これからどんな病気か詳しく見ていきたいと思います。

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ALS(筋委縮性側索硬化症)ってどんな病気なの？

おそらく読者様のなかで「ALSがどんな病気か説明できるよ！」という方はほとんどいらっしゃらないはず。
それほどまだ知名度の低い病気なんですね。
まずは、ちょっと言葉の説明をして、ALSのお話をさせて頂きますね。

私たち人間が体の各パーツを動かすとき、指令を出している「司令官」のが「脳」と「末梢神経」です。
そして、その指令を各パーツに伝える「伝令係」が「運動ニューロン」と呼ばれる神経なのです。
この「運動ニューロン」が侵されるのがALSで、日本では1974年に「特定疾患」に認定された難病でもあります。
1年間で人口10万人当たり1〜2人程度が発症するそう。
現在日本では約9000人弱の患者がいると推定されているほど。
発症して３〜５年で半数近くの人が亡くなってしまうのだそう。。

「運動ニューロン」が侵されるとはどういうこと？

前段落で「運動ニューロン」が侵される病気がALSだとお伝えしました。
でも運動ニューロンが侵されると一体どうなってしまうのか気になりますよね。
具体的に説明したいと思います。

人間の各パーツにはいろいろな筋肉がついていて、そのお蔭で体を思い通りに動かすことが出来ます。
腕だったら上腕二頭筋とか、胸だったら大胸筋だとかが有りますね。
この筋肉、つまり体を動かす時に必要な筋肉を随意筋といって、この随意筋に命令を下す神経が運動ニューロンです。
先ほど、脳や末梢神経からの命令を伝える伝令係が「運動ニューロン」ともお伝えしました。